4 mai :
Margaret Thatcher au pouvoir. Elle présente un programme inspiré des idées
libérales et
monétaristes ; une politique monétaire ferme pour lutter contre une forte inflation, des stimulants fiscaux pour redonner du tonus aux entreprises privées, un abaissement du pouvoir syndical.
Geoffrey Howe, chancelier de l’Echiquier (1979-1983), entend marquer une rupture avec le passé. L’impôt sur le revenu voit son taux standard passer de 33 à 30 % et son taux maximal diminué de 83 à 60 %, mais pour éviter un approfondissement du déficit, il faut augmenter la TVA de 8 à 15 %. Du côté des dépenses, comme les crédits affectés au maintien de l’ordre et à la défense croissent, on diminue les budgets des services publics relevant des autorités locales, du logement et de l’éducation. La priorité est accordée à la lutte contre l’inflation, afin de bénéficier des avantages que procure la stabilité des prix. La progression des dépenses sociales, qui sont passées entre
1945 et 1979 de 8 à 22 % du
PNB, est enrayée.