Het neutrino is een ongeladen subatomair, elementair deeltje. Het heeft een spin van 1/2 en is daarmee een fermion.
Het neutrino is een lepton. Lang werd gedacht dat de massa van het neutrino nul was, maar experimentele resultaten van bijvoorbeeld de Super-Kamiokande detector hebben aangetoond, dat ze groter dan nul is, al zijn er nog twijfels. De enige wisselwerking (interactie) die neutrino's vertonen is de zwakke kernkracht. Neutrino's zijn niet gevoelig voor de sterke kernkracht of elektromagnetische interacties.
Doordat het neutrino zo weinig interageert met materie, gaat het bijna ongehinderd door gewone materie heen. Een blok lood zou een lichtjaar (circa 9,5 biljoen km) dik moeten zijn om de helft van de neutrino's die er doorheen gaan tegen te houden. Neutrinodetectoren bestaan daarom uit heel grote hoeveelheden (50.000 ton, 50 miljoen kilo) materiaal. Die zijn nodig om een paar neutrino's per dag te detecteren uit de miljarden die er per seconde doorheen gaan.
In het Standaardmodel komen drie generaties neutrino's voor. In de eerste generatie noemt men het neutrino of elektron-neutrino of e-neutrino, in de tweede generatie muon-neutrino of mu-neutrino en in de derde generatie tauon-neutrino of tau-neutrino. De neutrino's zijn genoemd naar de elektrisch geladen leptonen uit dezelfde generatie: elektron e, muon mu en tauon tau. Er bestaat voor elk neutrino een anti-neutrino: antimaterie.
Het bestaan van het neutrino werd in december 1930 voorspeld door Wolfgang Pauli, die het nodig had om het continue spectrum van betaverval te verklaren. Het dankt zijn naam aan Enrico Fermi: neutrino betekent "neutraaltje".
| Neutrino | Antineutrino | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| naam | symbool | naam | symbool | massa | ||
| Elektron-neutrino | νe | Elektron-antineutrino |  |
<2,5 eV | ||
| Muon-neutrino | νμ | Muon-antineutrino |  |
<170 keV | ||
| Tauon-neutrino | ντ | Tau-antineutrino |  |
<18 MeV | ||
| Fysische deeltjes |  |
||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
|
|||||||||||||
