Nintendo (Japans: 任天堂, ニンテンドー "Nintendō") (TSE: 7974) is een internationaal bedrijf dat oorspronkelijk is opgericht in Kioto, Japan op 23 september 1889 door Fusajiro Yamauchi.
Nintendo begon als fabrikant van handgemaakte hanafuda-kaarten, voor gebruik in een gelijknamig Japans kaartspel. In de tweede helft van de twintigste eeuw begon het bedrijf te experimenteren met andere zaken, waaronder ook speelgoed. Via speelgoed belandde Nintendo bij videogames: in de jaren '70 van de vorige eeuw begint het bedrijf met het ontwikkelen en produceren van coin-op machines oftewel speelhalapparaten. In 1980 brengt Nintendo haar eerste draagbare console uit: de Nintendo Game & Watch. Dit apparaat was tevens het eerste draagbare videospel met een LCD-scherm en een microprocessor.
Dit eerste Game & Watch-spel kende als hoofdpersonen Mario (toen nog beter bekend als Jumpman) en Donkey Kong. Hiermee waren Nintendo's eerste en waarschijnlijk meest bekende mascottes geboren. Hierop voortbouwend bracht Nintendo een jaar later een nieuw speelhalapparaat uit, Donkey Kong, dat ook draaide om deze twee karakters. Nog twee jaar later, in 1983, bracht Nintendo haar eerste televisie-console met cartridge-games uit in Japan: de Famicom. Met meer dan 500.000 verkopen in slechts twee maanden was Nintendo's eerste poging tot een console een groot succes, mede doordat de console niet duur was maar toch geavanceerder ten opzichte van de concurrenten. De Famicom werd in 1985 en 1986 in respectievelijk Noord-Amerika en Europa uitgebracht onder de naam Nintendo Entertainment System of NES.
Sindsdien heeft Nintendo nog vier consoles uitgebracht, namelijk de Super Famicom of SNES, de Nintendo 64, de Nintendo GameCube en de Nintendo Wii. De vijfde console, de Wii, is op 8 december 2006 in Europa gelanceerd.
Daarnaast heeft Nintendo nog verschillende handhelds uitgebracht, enigszins vergelijkbaar met de Game & Watch, namelijk de Nintendo Game Boy, de illustere Virtual Boy, de Game Boy Pocket en Game Boy Color, de Gameboy Advance (SP/Micro) en de Nintendo DS.
De Nintendo Wii is net als de Nintendo DS bedoeld voor iedereen, jong en oud en zowel man als vrouw. Door de speciale manier van spelen (de controller dient te worden bewogen in plaats van alleen maar knoppen in te drukken) is de Wii een totaal nieuwe ervaring.
Naast alleen consoles is Nintendo ook verantwoordelijk voor een aantal spellen die voor haar consoles en handhelds verschijnen. Bekende titels als Mario, Pokémon, Metroid en The Legend of Zelda worden door Nintendo zelf of één van haar "second party"-ontwikkelstudio's ontwikkeld. De naam Mario komt van de verhuurder van het hoofdkantoor van Nintendo, omdat die binnen kwam op het moment dat Miyamoto een nieuwe naam moest verzinnen voor 'jumpman'.
Inhoud |
In 1950 sloot Hiroshi Yamauchi, achterkleinzoon van Fusajiro en toekomstige voorzitter van Nintendo, een overeenkomst met Disney, om kaarten te maken met Disney-figuren erop. Vanaf het begin werd duidelijk dat Nintendo zich concentreerde op het vermaken van kinderen (wat nu anders is). Nintendo verkocht miljoenen pakken van de kaarten, en zorgde ervoor dat Nintendo andere producten kon gaan maken, in het bijzonder speelgoed.
In de jaren zeventig verloor Nintendo terrein aan fabrikanten van elektronische spellen. Nintendo besloot daarop de Game & Watch productserie uit te brengen; kleine LCD-spellen die door Gunpei Yokoi waren bedacht. Yokoi was ook het brein achter de Gameboy en verantwoordelijk voor een reeks spellen voor de speelhal. Yamauchi's schoonzoon Minoru Arakawa richtte in 1980 Nintendo of America (NOA) op.
Sinds de eerste jaren van deze eeuw staat Nintendo opnieuw flink onder druk. Waar het bedrijf begin jaren negentig concurreerde met Sega, heeft het nu veel concurrentie van de Xbox 360 van Microsoft en de Playstation 3 van Sony. Sony heeft inmiddels al een concurrent van de Nintendo DS geïntroduceerd, de PSP. Al lijkt het tij sinds de komst van de DS en de Wii ten gunste van Nintendo gekeerd. Door te richten op het plezier van spelen en niet op de suprematie in graphics lijkt Nintendo sterker te staan dan ooit. DS staat nu voor Dual-Screen maar werd bij ontwikkelaars geïntroduceerd als "Nintendo Developers System" omdat het meer functies heeft dan alleen maar een dubbel scherm (drukgevoelig "Touch Screen", microfoon, etc.) . Deze draagbare spelcomputer met twee schermen was aanvankelijk een derde 'steunpilaar', naast de thuisconsoleserie en de Gameboy-serie, omdat Nintendo nog niet zeker was of de Nintendo DS aan zou slaan. Inmiddels is deze een groot succes gebleken en is Nintendo min of meer van het 3 'steunpilaren'-idee afgestapt, en concentreert zich nu alleen op de Wii en Nintendo DS/Nintendo DS Lite.
Nintendo heeft recentelijk de nieuwe Game Boy Micro uitgebracht, het 3e en compactste ontwerp van de Gameboy Advance. Het bedrijf heeft echter, wegens het succes van de Nintendo DS, geen plannen voor een nieuwe versie van de Gameboy, in tegenstelling tot het eerdere 3 'steunpilaren'-idee.
Nu heeft Nintendo de Wii (met als werktitel 'Revolution', vanwege het revolutionaire ontwerp) op de markt gebracht. Dit is de opvolger voor de GameCube waarmee Nintendo het oude controller-design laat voor wat het is en een nieuw soort controller introduceert. Het heeft de vorm van een afstandsbediening, die je in één hand houdt, en het functioneert als een soort 3D-computermuis. Elke zwaai, draai en omwenteling van de controller zal door de Wii worden geregistreerd. Dit opent nieuwe mogelijkheden voor gamesontwikkelaars en hierdoor (en door goedkopere ontwikkelingskosten dan de Xbox 360 en PlayStation 3) is de third party-support nu al hoger dan bij de GameCube. De Wii is een groot succes geworden, gezien het grote succes van de, eveneens revolutionaire, Nintendo DS. De Wii is in Europa gelanceerd op 8 december 2006.
 |
Meer afbeeldingen die bij dit onderwerp horen, zijn te vinden in de categorie Nintendo van Wikimedia Commons. |