Een proto-oncogen is een gen dat codeert voor een eiwit dat bij verhoogde activiteit of expressie de maligniteit van kanker doet toenemen. Na deze veranderde werking spreken we van een oncogen. Tegenover een oncogen staat een tumorsuppressorgen, dat juist zolang het actief is de maligniteit van kanker vermindert.
Oncogenen zijn vaak groeifactoren die de celdeling versnellen. Ook kunnen oncogenen de angiogenese (de aanmaak van bloedvaten naar de tumor) bevorderen en zodoende door de verhoogde toevoer van voedingsstoffen de groei van de tumor versnellen.
Proto-oncogen: - groep genen die celdeling stimuleert. - Coderen voor eiwitten die een uitwendig groeisignaal (receptor aan) overbrengen naar celkern: DNA verdubbelt, cel deelt. - Mutatie in deze groep: eiwitten veranderen, cel deelt zonder signaal van buiten - Oncogen: ontspoord proto-oncogen. Inductie: (contact met buurcel) - Laat soms cel groeifactoren afgeven naar buurcellen, deze delen dan ook - kan ervoor zorgen dat een mutatie in een proto-oncogen niet leid tot een tumor.
