| Naamgeving in Volksrepubliek China (taal-varianten) |
||||||||||
| Traditioneel | 匈奴 | |||||||||
| Vereenvoudigd | 匈奴 | |||||||||
| Pinyin | Xiōngnú | |||||||||
|
||||||||||
De Xiong Nu of Xiongnu (spreek uit als: "Ssjong Noe") was een volk dat in de 3e eeuw v.Chr. een uitgestrekt rijk in Azië beheerste. Tijdens de Shang-dynastie werden ze Guifang 鬼方 genoemd. En tijdens de Zhou-dynastie: Xianyun (Chinees: 玁狁; pinyin: xiǎnyǔn; Kantonees: Hiem Wan).
Zij zijn waarschijnlijk nauw verwant aan de later in Europa bekende Hunnen.
De Xiong Nu waren voornamelijk van proto-Turkse komaf maar er bevonden zich ook Toengoezen en Indo-Europeanen onder hen. Men stelt wel dat zij bestonden uit de eigenlijke Xiong en hun Nu ofwel hun slaven.
Wanneer China tekenen van zwakte vertoonde aarzelden de Xiongnu niet om dit land binnen te vallen. Zij stichtten rond 318 v.Chr. een rijk nadat zij in de Slag van Noordelijk Xansi het leger van de Zhou verslagen hadden. China was in die dagen verdeeld in een groot aantal staten. Ook blokkeerden de Xiongnu regelmatig de Zijderoute en plunderden ze karavanen.
Onder koning Dou Man 220 v.Chr. - 209 v.Chr. werden een aantal stammen verenigd. Hij deed invallen in het noorden van China. Zijn zoon Mao Dun 209 v.Chr. - 174 v.Chr. breidde het rijk uit van de grens met Korea via Mongolië tot aan Kasjmir. Onder zijn opvolger Zhi Yu werd zelfs de hoofdstad van het Han rijk in Chang'an geplunderd. Na Zhi Yu volgde een periode van neergang. In 85 v.Chr. werden zij verslagen door de Chinezen en raakten zij in een onderhorige positie. In 55 v.Chr. viel het rijk uiteen in een oostelijk en een westelijk deel.
