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Uma capital é uma cidade que desempenha um papel relevante na condução da política de um país, ou de uma de suas respectivas subdivisões. Na maioria dos casos a capital é a cidade onde está a sede do governo, havendo no entanto exceções. Alguns dos fatores que determinam que uma cidade seja considerada capital incluem:
Um país (ou entidade política equivalente) pode ter mais do que uma capital oficial ao mesmo tempo. Pode ser ou não a sede do governo e pode mesmo deslocar-se periodicamente.
Na África do Sul, por exemplo, a capital administrativa é Pretória, a capital legislativa é a Cidade do Cabo e a capital judicial é Bloemfontein. Esta é uma herança deixada pelo compromisso acordado entre a maioria das diferentes províncias quando foi criada a União da África do Sul em 1910.
No Chile, o congresso nacional mudou-se para a cidade de Valparaíso, mantendo-se no entanto Santiago do Chile como capital.
Nos Países Baixos, o governo, chefe de estado e supremo tribunal estão sediados na Haia, mas a constituição determina que a capital oficial seja Amsterdão.
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