Adelsbrev (även kallat sköldebrev eller vapenbrev) är en kunglig konfirmation på en ätts adelskap, det vill säga adelskapets kontrakt. I brevet finns en bestämmelse av adelskapets rang (otitulerad adel, friherre, eller greve), hur det ärvs, beskrivning av ättens heraldiska vapen, och ofta framgår vilka grunder adelskapet har. Adelns ställning som grupp, adelsprivilegier, reglerades förr i särskilda lagar.