Âm nhạc Nhật Bản xuất hiện từ thế kỉ thứ III trước Công nguyên, có thể cho rằng Âm nhạc cổ truyền Nhật Bản bắt đầu từ thời kỳ Nara (710-794) và có nguồn gốc từ nhạc trong Phật giáo và ảnh hưởng truyền thống âm nhạc của thời nhà Đường_Trung Quốc (618-907).
Gồm 8 thể loại lớn
- Gagaku : Nhã nhạc cung đình
- Shomyo : Nhạc Phật giáo
- Biwa : Nhạc dành riêng cho thể loại đàn Tỳ bà
- Noh : Sân khấu Nô
- Koto : Nhạc dành riêng cho thể loại cho đàn tranh Nhật bản
- Kabuki, Bunraku : Ca kịch dân gian, được đệm bằng đàn Shamisen
- Shakuhachi : Tiêu Nhật bản
- Dân ca, dân nhạc : các loại dân ca Nhật Bản. ]
